Grand Bazar et Marché aux épices

L'un des plus anciens et des plus grands marchés couverts du monde, dont les origines remontent à 1461, lorsque Mehmed II construisit un bedesten (marché couvert) peu après la prise de Constantinople. Au fil des siècles, il s'est étendu en un labyrinthe de 61 rues, plus de 4 000 boutiques, mosquées, fontaines et hans (caravansérails).

À son apogée, il était le cœur commercial de l'Empire ottoman. Il accueille aujourd'hui entre 250 000 et 400 000 visiteurs par jour. Le bazar est organisé par corps de métier — or, cuir, céramique, tapis — héritage de ses origines corporatives. Incendies et séismes l'ont abîmé à plusieurs reprises ; les voûtes actuelles datent d'une restauration de 1894.

Le deuxième plus grand marché couvert d'Istanbul, bâti en 1660 dans le complexe de la Yeni Cami (Nouvelle Mosquée). Surnommé à l'origine Bazar égyptien parce qu'il était financé par les taxes ottomanes sur les importations égyptiennes. La halle en L compte 85 boutiques qui vendent épices, loukoums, fruits secs, fruits déshydratés, miel et plantes médicinales.

Safran, sumac et pul biber (poivre d'Alep) parfument l'air. De plus en plus touristique, le marché reste un véritable pôle de commerce d'épices. La cour extérieure accueille un marché quotidien aux fleurs et aux animaux, et les rues alentour sont celles où l'industrie alimentaire d'Istanbul s'approvisionne.