Habsbourg & Royauté

Le centre symbolique de l'Espagne — au sens littéral. La plaque du « Kilómetro Cero », sur le pavé devant l'ancienne poste, marque le point à partir duquel sont mesurées toutes les distances en Espagne. La place était à l'origine la porte est des remparts de Madrid au XVᵉ siècle (d'où « Porte du Soleil »).

L'horloge de la Casa de Correos, c'est là que toute l'Espagne décompte les secondes jusqu'à minuit le 31 décembre, en mangeant douze grains de raisin — un par coup. La place a aussi été le théâtre du soulèvement de 1808 contre les troupes de Napoléon, immortalisé par Goya dans « Le Deux-Mai ». La statue en bronze de l'Ours et de l'Arbousier est le symbole officiel de Madrid.

La grande place centrale de Madrid, construite en 1619 sous le roi Philippe III (dont la statue équestre trône au centre). La place rectangulaire, fermée par 237 balcons sur des façades rouges uniformes, a vu défiler corridas, exécutions, couronnements royaux, procès de l'Inquisition et marchés pendant quatre siècles.

Elle a brûlé trois fois et a été reconstruite à chaque fois. Le bâtiment le plus orné est la Casa de la Panadería, avec sa façade peinte à fresque représentant des figures mythologiques — les peintures actuelles datent de 1992 et remplacent des versions antérieures qui s'étaient détériorées. Les neuf arches d'entrée de la place mènent à un labyrinthe de ruelles médiévales.